Decano del Collegio Cardinalizio, Cardinale Decano

Presiede il Collegio dei Cardinali il Decano e, se impedito, ne fa le veci il Sottodecano; il Decano, o il Sottodecano, non ha nessuna potestà di governo sugli altri Cardinali, ma è considerato primus inter pares. Quando l'ufficio di Decano diviene vacante, i Cardinali insigniti del titolo di una Chiesa suburbicaria, e solo essi, con la presidenza del Sottodecano, se è presente, oppure del più anziano tra di loro, eleggano al proprio interno chi debba diventare il Decano del Collegio; comunichino il suo nome al Romano Pontefice, al quale spetta approvare l'eletto. Nello stesso modo, sotto la presidenza del Decano, viene eletto il Sottodecano; spetta al Romano Pontefice, anche questa volta, approvare l'elezione del Sottodecano. Il Decano e il Sottodecano, se ancora non lo hanno, acquistino il domicilio nell'Urbe: nella città di Roma (c.352).

Spetta al Cardinale Decano ordinare Vescovo il Romano Pontefice eletto, qualora non fosse ordinato; se il Decano è impedito, tale diritto spetta al Sottodecano, e se anche quest'ultimo è impedito, al Cardinale più anziano dell'ordine episcopale (c.355).